Un commutateur L2 fonctionne au niveau de la couche liaison de données du modèle OSI. Il envoie des trames Ethernet en fonction des adresses MAC. Les commutateurs L2 sont utilisés pour connecter des appareils dans une infrastructure de réseau local qui comprend des ordinateurs, des imprimantes et des commutateurs. Dans un petit réseau de bureau, un commutateur L2 peut servir de base à la structure du réseau et permettre aux appareils d'interagir les uns avec les autres. Il peut également être utilisé comme des commutateurs modulaires dans des réseaux d'entreprise plus grands pour des topologies de réseau plus complexes. Les commutateurs L2 sont réputés pour leurs performances de commutation à haute vitesse et peuvent gérer efficacement un grand volume de trafic de réseau local.