Un commutatore L2 opera a livello del collegamento dati del modello OSI. Invia frame Ethernet in base agli indirizzi MAC. I commutatori L2 vengono utilizzati per connettere dispositivi all'interno di un'infrastruttura di rete locale che comprende computer, stampanti e commutatori. In una rete di ufficio piccola, un commutatore L2 può costituire la base della struttura di rete e permettere ai dispositivi di interagire tra loro; può anche essere utilizzato come switch base nei network aziendali più grandi per topologie di rete più complesse. I commutatori L2 sono noti per le loro prestazioni di switching ad alta velocità e possono gestire efficacemente un grande quantitativo di traffico di rete locale.