Pengalih L2 beroperasi pada tahap pautan data model OSI. Ia menghantar bingkai Ethernet berdasarkan alamat MAC. Pengalih L2 digunakan untuk menyambungkan peranti dalam infrastruktur rangkaian kawasan setempat yang terdiri daripada komputer, pencetak, dan pengalih. Dalam rangkaian pejabat kecil, pengalih L2 boleh menjadi asas struktur rangkaian dan membenarkan peranti berinteraksi satu sama lain. Ia juga boleh digunakan sebagai pengalih blok pembinaan dalam rangkaian perniagaan yang lebih besar untuk topologi rangkaian yang lebih kompleks. Pengalih L2 dikenali dengan prestasi pertukaran laju mereka dan boleh secara efektif menguruskan jumlah trafik rangkaian kawasan setempat yang besar.