O RS232 é um dos padrões mais antigos para comunicação serial. Ele ainda é útil para comunicação ponto a ponto em curta distância, como conectar um computador a um modem, impressora ou sensor habilitado para serial. Em comparação com os novos padrões de transmissão serial, o sinalização de única extremidade tem alcance de transmissão limitado e pouca resistência ao ruído. Apesar dessas desvantagens, ele ainda é muito popular.