RS232 là một trong những tiêu chuẩn cổ xưa nhất cho truyền thông nối tiếp. Nó vẫn còn hữu ích cho việc truyền thông điểm đến điểm ở phạm vi ngắn như kết nối máy tính với modem, máy in, hoặc cảm biến có hỗ trợ nối tiếp. So với các tiêu chuẩn mới hơn, tín hiệu đơn cực của truyền thông nối tiếp có phạm vi truyền và khả năng chống nhiễu kém. Dù có những nhược điểm này, nó vẫn rất phổ biến.