Как и остальные коммутаторы сети, управляемый оптический коммутатор также использует волоконно-оптические кабели. Разница заключается в том, что этот коммутатор поставляется с улучшенными возможностями управления, операций и настройки. Функции включают разделение на VLAN (Виртуальные Локальные Сети), контроль QoS (Качество Сервиса), безопасность портов и множество других функций безопасности. Телекоммуникационные сети, корпоративные сети и голосовые-данные коммуникации в центрах обработки данных лучше всего обслуживаются управляемыми оптическими коммутаторами, поскольку они могут обеспечить поддержку VLAN и QoS, которая необходима для оптимального трафика данных. В целом, управляемые оптические коммутаторы используются для управления большими объемами сетевого трафика. Администраторы могут настроить эти коммутаторы на конкретные области сети, типы данных и даже уровень производительности сети.