Wie die restlichen Netzwerkschalter verwendet auch der verwaltete Faserkanalschalter Faserkabel. Der Unterschied besteht darin, dass dieser Schalter mit überlegenen Management-, Betriebs- und Konfigurationsmöglichkeiten ausgestattet ist. Funktionen umfassen die Aufteilung in VLANs (Virtual Local Area Networks), QoS (Quality of Service)-Kontrolle, Port-Sicherheit und viele andere Sicherheitsfunktionen. Telekommunikationsnetze, Unternehmensnetze und Sprach-Daten-Kommunikation in Rechenzentren werden am besten durch verwaltete Faserkanalschalter bedient, da sie VLAN- und QoS-Unterstützung bieten, die für eine optimale Datenverkehrsführung essenziell sind. Im Allgemeinen werden verwaltete Faserkanalschalter zur Steuerung großer Datenverkehrsströme eingesetzt. Die Administratoren können diese Schalter auf spezifische Bereiche des Netzes, Datentypen und sogar auf das Leistungslevel des Netzes konfigurieren.